國際貨代行業是指接受進出口貨運代理貨人、發貨人和其他委托人或其代理人的委托，以委托人的名義或自己的名義組織、處理國際貨物運輸和相關業務，提供國際貨物流通領域的物流增值服務的行業。

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國際貨代的定義:以國際貨代業務為主要服務的企業被稱為國際貨代。國際貨代協會聯合會(FIATA)規定的定義是，國際貨代是根據客戶的指示，為客戶的利益接受運輸的人，本身不是運輸人。國際貨代也可以根據這些條件從事與運輸合同相關的活動，如儲藏(包括儲藏)、報關、檢查、收款等。國際貨代服務范圍:海外貨運、海外報關、預約、包裝、國內報關、國內倉庫、國內配送等。

經過數百年的實踐，隨著不同歷史時期客戶需求的提高，國際貨代從最初的收貨代理店發展到運輸合同當事人到現在的第三方物流供應商和供應鏈供應商，其業務范圍相當廣泛，不僅包括傳統進出口貨物的收貨、預約、托運、倉庫、包裝、監裝/卸貨、中轉、分配、報告檢查、貨物保險等國際運輸相關的一系列服務活動，還包括國際多式聯運、會展和私人貨物運輸、國際快遞、第三方物流等新興業務。

國際貨幣基本上成為世界各國特別是外向型經濟發達國家和地區服務貿易的重要組成部分。據統計，2006年世界上有40000多家國際貨代企業分布在世界各地，員工達到1000萬人。截至2009年12月，國內直接從事國際貨代業務的企業已超過20387家，直接員工超過100萬人，員工人數以10%的比例逐年增加。

中國國際貨代行業的發展方向是國際物流。未來5-10年，我國國民經濟和外貿將在調整結構、轉型方式的基礎上實現新的跨越，我國全球貿易份額將持續上升，總量和規模將繼續擴大，這將給國際貨代企業更大的市場空間和發展機會。